[더구루=홍성환 기자] GS그룹 기업주도형 벤처캐피탈(CVC) GS퓨처스가 미국 바이오 기업 자이모켐(ZymoChem)에 추가 투자를 단행했다. 신기술을 보유한 유망 스타트업 육성에 적극적으로 나서는 모습이다.
자이모켐은 2100만 달러(약 280억원) 규모 시리즈A 자금조달 라운드를 마감했다고 17일 밝혔다.
브레이크아웃벤처스가 주도한 이번 라운드에는 캐나다 기능성 스포츠 의류업체 룰루레몬 애슬레티카와 일본 토요타벤처스가 신규 투자자로 참여했다. 기존 투자자 가운데서는 GS퓨처스와 KdT벤처스, 카발로벤처스 등이 투자했다.
자이모켐은 바이오케미칼 생산대사 최적화 기술을 보유한 화이트바이오 분야 기술기업이다. 화이트바이오는 식물·미생물 등에서 얻은 유기물을 생물학적 공정을 통해 다양한 에너지·화학 제품의 소재로 전환하는 기술을 말한다.
시장조사기업 아드로이트 마켓 리서치에 따르면 전 세계 화이트바이오 시장 규모는 2021년 연평균 11.5%씩 성장해 2027년 4799억 달러(약 640조원)에 이를 전망이다.
GS퓨처스는 지난 2020년 GS가 미국 실리콘밸리에 설립한 벤처 투자법인이다. 그룹 계열사 10곳이 출자했다. 허태수 GS 회장의 조카이자 허명수 전 GS건설 부회장의 차남인 허태홍 대표가 이 회사를 이끈다. 에너지·건설·유통 등 그룹 주요 사업 부문의 미래 신산업에 투자를 모색하고 있다.
지금까지 약 70여건, 총 1억2000만 달러(약 1600억원)를 투자했다. 주요 사례로는 자이모켐을 비롯해 △젤토(Geltor·합성단백질 제조기술) △에어룸(Heirloom·탄소포집활용기술) 등 산업 바이오와 CCUS(탄소 포집·활용·저장) 관련 투자를 통해 GS그룹의 친환경 신사업을 뒷받침하고 있다.
최근에는 인텔의 인공지능(AI) 부문이 분사한 아티큘레잇(Articul8) 등에 투자하면서 생성형 AI를 통한 사업 혁신에도 주목하고 있다. <본보 2024년 1월 4일자 참고 : GS, '인텔 설립' 생성형 AI 전문 기업 투자...미래성장 동력 확보 '속도'>
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