[더구루=정예린 기자] 한화솔루션이 울산 공장 가소제 생산량을 절반 수준으로 줄였다. 전 세계적으로 가소제 핵심 원료 수급이 불안정해진 데 따른 불가피한 조치다.
16일 한화솔루션에 따르면 케미칼부문 울산 공장은 이달 가소제 주 원료인 이소아밀 알코올 공급 부족으로 인해 생산라인 가동률을 낮췄다. 감산 후 생산량은 기존 대비 40~50% 수준으로 줄어든 것으로 알려진다.
다만 한화솔루션은 이번 감산이 이례적인 상황은 아니라고 설명했다. 한화솔루션 관계자는 “이소아밀 알코올 부족으로 가소제 생산라인 가동률을 일부 조정하고 있다”면서도 “가동률 조정은 원재료 공급이나 제품 시황에 따라 대응하며 수시로 발생하는 일”이라고 전했다.
한화솔루션은 울산 공장에서 자체 개발한 친환경 가소제 ‘에코데치(Eco-DEHCH)’를 생산한다. 지난 2017년 연간 1.5톤(t) 규모로 에코데치 상업 생산을 개시했다. 이후 450억원 규모 증설 투자를 단행했다. 생산량을 연간 6.5만t까지 330% 이상 늘려 2021년 증설분 양산을 시작했다.
가소제는 벽지, 바닥재 등 폴리염화비닐(PVC) 플라스틱을 부드럽게 만들어 가공성을 높이는 첨가제다. 기존에는 환경호르몬 논란을 빚은 프탈레이트 계열 제품이 주로 사용됐다.
에코데치는 수소 첨가 기술로 유해성의 원인이 되는 프탈레이트 성분을 제거한 친환경 제품이다. 미국 식품의약품안전청(FDA)의 안전성 검사를 통과하고 유럽에서 식품포장용 물질로 승인을 받는 등 국제 친환경 인증도 확보했다.
세계 각국 정부가 플라스틱 관련 정책을 강화하면서 친환경 가소제에 대한 수요는 지속 증가할 것으로 예상된다. 화학분야 컨설팅업체 ‘테크논’은 오는 2030년까지 가소제 시장 규모가 연 평균 2.6% 성장할 것이라고 전망했다.
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