[더구루=홍성일 기자] LIG넥스원이 인수를 추진하고 있는 미국의 로봇전문기업 ‘고스트로보틱스(Ghost Robotics)’가 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스와의 전쟁에 연루, 시위의 표적이 되고 있다.
29일 업계에 따르면 펜실베이니아 대학교 학생, 교수진, 동문, 학부모 등이 고스트로보틱스에 대한 펜실베이니아 대학교의 지원을 중단할 것을 요구하고 나섰다. 이들은 “펜실베이니아 대학교와 고스트로보틱스 간의 재정적, 물류적, 학문적 관계를 즉시 단절해야 한다”고 주장하며 인터넷 청원도 시작했다.
펜실베이니아 대학교 구성원들이 고스트로보틱스에 대한 지원을 중단하라며 나선 것은 4족보행 로봇 ‘비전60(Vision 60)’이 이스라엘에서 가자지구 군사작전에 투입되고 있기 때문이다.
시위대가 펜실베이니아 대학교를 표적으로 삼은 것은 고스트로보틱스가 현재 펜실베이니아 대학교의 혁신센터인 ‘펜노베이션 웍스(pennovation works)’에 본사를 두고 있으며, 펜실베이니아 대학교의 벤처캐피탈인 PCI 벤처스의 초기 자금을 지원받았기 때문이다.
펜실베이니아 대학교가 고스트로보틱스에 투자한 것은 공동창업자인 아빅 데(Avik De), 가빈 케넬리(Gavin Kenneally)가 펜실베이니아 대학교 출신이기 때문이다. 두 사람은 펜실베이니아 대학교에서 대학원을 다니며 2015년 고스트로보틱스를 창업했다.
이스라엘군은 작년 12월께부터 가자지구 전쟁에 비전60을 활용하기 시작했다. 군이 건물에 진입하기 전 비전60이 투입돼 내부를 정찰하고 촬영한다. 함정과 기타 위험 요소가 없고 안전하다는 것이 확인되면 군이 진입한다.
고스트로보틱스는 지난 2월 이스라엘 로봇 시스템 개발 기업 ‘로보티칸’과도 전략적 파트너십을 체결했다. 파트너십에 따라 로보티칸은 이스라엘 내 비전60 독점 유통업체로 선정됐다. 또한 로보티간의 반자율 드론 ‘루스터’와 비전60을 통합해 가자지구에 투입됐다.
시위대 측은 “고스트로보틱스가 가자지구에서 자행되는 대량 학살에 효과적으로 기여하고 있다”며 “이는 전 세계 개인과 지역사회에 혜택을 주고, 최첨단 연구를 통해 사람들의 삶을 긍정적으로 변화시킨다는 펜실베이니아 대학교의 가치에 위배된다”고 주장하고 있다.
특히 시위대는 고스트로보틱스를 인수하려는 LIG넥스원도 미사일, 어뢰, 정밀유도탄, 감시 기술 등 무기 시스템을 개발하는 기업이고, 미국 군대도 비전60을 전략적으로 이용하기 위한 테스트를 진행하고 있다고 반발하고 있다.
시위대 측은 “회사의 성명서, 기존 계약 및 이스라엘군의 가자지구 내 로봇개 투입까지 고스트로보틱스의 로봇이 군사용으로 자리매김하고 있음이 분명하다”고 말하고 있어 향후 전쟁이 격화되면 인수 여론도 악화될 수 있을 것으로 보인다.
한편 고스트로보틱스는 현재 LIG넥스원에 지분 60% 매각을 추진하고 있다. LIG넥스원과 한국투자PE가 각각 1877억원, 1260억원을 출자한다. 오는 6월 말까지 지분 인수를 마무리한다는 방침이다.
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