ⓒOWEN GALLAGHER
[노트펫] 물에 빠져 덜덜 떨고 있던 새끼 가슴이 사람들에 의해 구조돼 자신을 기다리고 있던 어미와 재회했다고 지난 19일(이하 현지 시각) 미국동물매체 더도도가 보도했다.
최근 미국 뉴욕의 한 정수 처리 시설 직원 빌리 보어그(Billy Voerg)는 아침 출근길에 이상한 소리를 듣고 멈춰 섰다.
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소리의 근원을 따라가던 그는 전혀 예상치 못했던 것을 보게 됐다. 오수 처리용 인공 못에 빠져 있는 작은 사슴 한 마리를 발견한 것이다.
새끼 사슴은 물에 몸이 거의 잠긴 채 몸을 덜덜 떨고 있었다.
보어그는 즉시 시설 관리자 마이크 호프에게 달려가 도움을 청하며 상황을 알렸다.
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그는 더도도와의 인터뷰에서 “저는 그에게 ‘우리는 작은 구조 임무를 수행해야 해요’라고 말했어요”라고 당시 상황을 설명했다.
새끼 사슴이 갇힌 곳은 방수포 같은 재질의 천이 깔려있어 몹시 미끄러웠다. 그래서 보어그와 호프는 사슴이 몇 시간 동안 스스로 빠져나오려고 노력했지만 실패했을 것으로 추측했다.
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호프는 “새끼는 몹시 추워했어요”라며 “그렇게 떨고 있는 걸 보면 꽤 오랫동안 거기에 있었을 거예요”라고 말했다.
13년 동안 이 일을 해왔지만 호프는 한 번도 이런 상황에 처한 새끼 사슴을 본 적이 없었다. 그럼에도 불구하고 그와 보어그는 자신들이 무엇을 해야 할지 정확히 알고 있었다.
보어그는 그의 방수 바지와 장화를 착용하고 물 안으로 들어갔다. 그가 사슴을 조심스럽게 들어 올리자 녀석은 작은 울음소리를 몇 번 냈다.
그리고 놀랍게도 그 소리를 듣고 조금 떨어진 근처 숲에서 새끼 사슴의 어미가 코를 킁킁거리는 소리가 들려왔다. 어미가 조금 떨어진 곳에서 그 모습을 지켜보고 있던 것이었다.
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호프는 “어미는 우리가 새끼를 해치려는 것이 아니라 도우려 한다는 것을 알았던 것 같아요”라고 말했다.
보어그는 물에서 구조한 새끼 사슴을 따뜻한 햇볕이 내리쬐는 부드러운 풀밭 위에 올려놨다. 얼마나 지쳤는지 녀석은 몇 분 만에 잠이 들었고, 2~3시간이나 깊은 잠을 잤다.
새끼 사슴이 깨어나자 보어그와 호프는 녀석을 안고 숲으로 데려갔다. 그리고 그곳에는 예상대로 어미가 녀석을 기다리고 있었다.
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그들은 울타리 너머에서 어미와 새끼의 재회 장면을 지켜봤다. 어미는 새끼 사슴을 핥아준 후 함께 숲으로 향했다.
보도에 따르면, 이후 보어그와 호프는 새끼 사슴을 다시 못했다고. 그들은 언젠가 새끼 사슴을 다시 볼 수 있길 바라고 있지만, 그렇지 않더라도 녀석이 회복돼 어미와 재회한 것만으로도 기쁘다고 전했다.
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