함께 살던 ‘절친’ 강아지가 세상 떠나자 고양이가 보인 가슴 아픈 행동…’잘 가라냥’

ⓒTikTok/@breeseff

[노트펫] 절친이었던 강아지가 무지개다리를 건너자, 고양이가 보인 행동이 안타까움을 자아내고 있다.

지난 12일(이하 현지 시각) 미국동물매체 더도도는 강아지 ‘바니(Barney)’와 고양이 ‘스태시(Stache)’의 사연을 소개했다.

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미국 미네소타주에 사는 여성 브리(Bree)는 12년 전, 지역 보호소에서 2살짜리 강아지 바니를 입양했다. 그리고 약 5년 전, 고양이 스태시를 가족으로 들였다.

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둘은 3일 만에 소파에서 껴안고 잘 정도로 급속도로 가까워졌고, 종을 뛰어넘는 우정을 자랑하며 떼려야 뗄 수 없는 사이가 됐다.

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브리에 따르면 둘은 함께 레슬링하는 걸 즐겼는데, 놀면서 한 번도 서로를 다치게 한 적이 없었다고.

또, 둘은 서로 껴안는 것을 좋아했는데, 브리는 그 모습을 보는 것만으로도 항상 마음이 따뜻해졌다고 한다.

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그렇게 약 5년이라는 시간이 흘렀고, 행복하기만 했던 그들의 앞에 시련이 닥쳤다.

올해 초 바니가 큰 병에 걸려 병원에서 할 수 있는 모든 치료를 시도해 봤지만 호전되지 않았다. 결국 브리는 14세의 바니가 더 이상 고통에 시달리지 않도록 안락사를 결정했다.

일주일 동안 남김 없는 사랑을 주며 시간을 보낸 후 약속된 날짜에 그녀는 바니와 동물병원으로 향했다. 그리고 몇 시간 후, 브리는 바니의 목걸이를 가지고 홀로 집으로 돌아왔다.

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브리는 “바니를 보내고 집에 돌아오자 스태시가 바니를 찾고 있었어요”라며 “며칠 동안 스태시는 바니의 침대를 바라보며 녀석이 어디에 있는지 궁금해하는 듯했어요”라고 말했다.

그리고 바니가 떠난 지 4일이 흐른 후, 브리는 평소와 다른 광경을 목격하게 됐다. 

스태시가 처음으로 바니의 침대 한가운데에 앉아 한참이나 자리를 떠나지 않는 모습을 보게 된 것이다.

바니의 침대를 바라보기만 했지, 그렇게 참대에 오래 앉아 있는 건 처음이라 브리는 어쩌면 녀석이 친구가 세상을 떠났다는 걸 깨달았을지도 모른다고 생각했다.

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이후 바니의 재가 집에 도착했을 때 스태시의 행동에 브리는 더욱 놀라지 않을 수 없었다.

스태시는 바니의 재가 담긴 상자로 다가와 냄새를 맡더니, 마지막 인사를 하듯 상자에 뺨을 문질렀다.

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바니가 세상을 떠난지 한 달이 조금 흐른 현재 스태시는 가족의 사랑과 관심 덕분에 슬픔에서 벗어나고 있다고.

브리는 가까운 시일 내에 다른 반려동물을 입양할 계획은 없지만, 바니가 특별한 친구를 보낼 경우를 대비해 마음을 열어두고 있다고 밝혔다.

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그녀는 “바니를 대체하거나 그와 스태시가 공유한 유대감을 대체할 강아지는 절대 없을 거예요. 그들의 유대감은 영원히 제 마음속에 자리를 잡을 겁니다”라고 말했다.

이어 “하지만 만약 우리가 또 다른 고양이나 강아지를 키우게 된다면, 나는 누가 하늘에서 직접 골라줬는지 정확히 알 수 있을 것입니다”라고 덧붙였다.

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